Backlight, la French touch de la réalité virtuelle // LISAA Alumni
Co-fondée il y a 8 ans par un diplômé de LISAA en animation 3D, Backlight, société de production parisienne, compte 9 alumni de LISAA ! Elle relève avec succès depuis 2 ans le challenge de la réalité virtuelle.
Du studio d’animation à la société de production
Créé en 2008 par Jonathan Tamene, diplômé 2005 en Animation 3D de LISAA, et Frédéric Lecompte, le studio Backlight est spécialisé à ses débuts en animation 3D, puis se diversifie rapidement vers la 2D, le motion design, les effets spéciaux, et enfin vers la post-production.
Aujourd’hui Backlight studio est devenu Backlight, une société de production. 9 anciens de LISAA, des promotions 2005 à 2015, ont rejoint l’équipe !
En 2010, Backlight devient partenaire de Total Immersion, développeur de solutions de réalité augmentée pour le commerce, pour lequel il crée du contenu. Backlight intègre un ingénieur à son équipe pour développer ses compétences en réalité augmentée et en interactivité, avec le développement d’applications pour les métiers de la communication.
Il y a deux ans, Backlight décide de se lancer dans l’aventure de la réalité virtuelle (VR), notamment grâce à la démocratisation des masques et en particulier de l’oculus rift.
L’aventure de la réalité virtuelle avec Birdy King Land
Tournant dans l’histoire du studio, la création de la filiale Virtual by Backlight, dédiée à la création d’expériences en Réalité Virtuelle (VR) & interactives, est officialisée en 2014.
La réalité virtuelle nous a ouvert des horizons inédits en nous permettant d'utiliser un nouveau mode de narration
Frédéric Cussey, directeur de production et alumni LISAA 2005 en animation 3D
"Ce medium nous a ouvert des horizons inédits en nous permettant d’utiliser un nouveau mode de narration et de créer des films à 360 degrés", raconte Frédéric Cussey, directeur de production et alumni LISAA 2005 en animation 3D.
Backlight, qui croit très fort en le potentiel de la réalité virtuelle, développe sa première création : Birdy King Land. Cette course en side-car de trois minutes dans un univers cartoon est téléchargée 50000 fois !
Soumise à Oculus qui l’héberge et la partage, la démo rencontre un vif succès critique et devient virale : elle est notamment testée par des "Youtubers" influents, tels que Favij, Tartinex ou encore Pewdiepie dont la vidéo est vue 7,5 millions de fois en 24h. Bref, Birdy Kingland est devenue LA démo de référence pour les détenteurs d’oculus, la première expérience immersive à mi-chemin entre un film d’animation et un grand huit.
La French touch de la réalité virtuelle
Dans la foulée, Backlight signe sa première production rémunérée pour l’UIMM (Union des Industries et Métiers de la Métallurgie), suivie de commandes de Point P, d’ATR et du laboratoire Merck.
Immersion dans un cockpit de voiture de course ou d’avion de chasse, dans un corps humain sur la trace d’un mélanome, téléportation dans les airs, personnalisation d’un intérieur d’habitation… ces productions apportent de nouvelles expériences à Backlight, dont la patte reconnaissable le démarque des studios de réalité virtuelle : une dimension narrative omniprésente, une direction artistique forte inspirée par l’animation. Là encore, la French touch fait mouche, bercée par l’esthétisme et la pluralité artistique française.
Backlight se spécialise en "immersive VR", intégrant la 3D temps réel qui permet à l’utilisateur d’interagir avec l’environnement dans lequel il se déplace. Pour cela, une caméra de tracking repère les mouvements de tête et les reproduit en temps réel dans l’immersion. Plus les différents sens sont stimulés, plus le cerveau pourra entrer en immersion.
Relever de nouveaux challenges
En parallèle de ses activités de réalité virtuelle, Backlight continue de capitaliser sur ses autres métiers, tels que l’animation ou les effets spéciaux. L’équipe travaille actuellement sur une production franco-américaine, un film d’anticipation sur la réalité virtuelle dont elle assure la post-production.
"Nous positionnons désormais Backlight comme une société de production, non plus comme un simple studio", explique Frédéric Lecompte, co-fondateur de Backlight, "Nous intervenons à toutes les étapes de la fabrication, de l’écriture à la post-production c’est pour ça que nous avons choisi de mettre en avant des réalisateurs indépendants sur notre site web."
Backlight souhaite à l’avenir s’orienter vers le B to C, le grand public. "Le métier de la VR est tout neuf !", précise Frédéric Cussey. "Nous travaillons sur des projets lab, comme du gameplay en immersion dans un lieu public (du foot au Parc des Princes), des scènes au rendu réaliste en immersion dans un véhicule (l’habitacle d’une Audi R8) ou encore des scènes immersives avec spatialisation du son (un camp en Amazonie en 1940). Ces projets ont permis à l’équipe d’acquérir des compétences nouvelles. Nous prenons des risques qui sont payants à terme."
L’année 2016 s’annonce déjà riche pour Backlight qui souhaite affirmer son positionnement en termes de production audiovisuelle, mais aussi structurer et développer son activité de réalité virtuelle. Un nouveau challenge de taille pour l’équipe !
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